❶ 磁針指南針的始祖——司南
在戰國時期，我國的科技先驅們發明了一種早期的指南工具，這就是被尊為磁針指南針始祖的「司南」。司南以天然磁石為原料，其形狀如同一把湯勺，圓底並可平穩放置在光滑的「地盤」上。靜止時，勺柄自然指向南方，這一現象被古人賦予了「端朝夕」的含義，象徵著正四方和定方位。
據《韓非子》記載，先王曾利用司南來確定朝向，而《鬼穀子》則描繪了鄭國人用司南指導玉礦開采，避免迷失方向的場景。春秋時代，人們技術精湛，已經能將軟玉和硬玉琢磨成各種器具，這也使得製作司南成為可能。東漢時期的王充在《論衡》中詳細描述了司南的製作和使用方式，它由整塊磁石琢磨成勺型，勺柄指向地球南極，重心平衡在勺底中心，放置在刻有干支四維的光滑地盤上，形成二十四向的指示系統。
司南的誕生是古人對磁體特性深入研究的產物，體現了他們對自然現象的觀察和積累的豐富知識。然而，司南也存在一些局限性，如天然磁石的不易獲取、容易失磁，以及對製作工藝和地盤光滑度的高要求。這些因素導致司南的磁性較弱，且體積較大、重量不輕，攜帶不便，這可能是其在歷史上未能廣泛應用的主要原因。
司南的結構由青銅盤和磁勺組成，青銅盤上刻有精準的二十四向，磁勺置於盤中心的圓形平面上，靜止時，勺尾所指的方向即為南方，這無疑是一個重要的導航工具。
(1)中國人發明的早期的指南針叫司南擴展閱讀
針形磁鐵，通常是狹長菱形。中間支起，可在水平方向自由轉動，受地磁作用，靜止時兩個尖端分別指著南和北。指南針和羅盤是磁針的應用。
❷ 司南為什麼要叫司南
在中國的春秋戰國時期，人們發明了一種最早的指示南北方向的指南器，它被稱為司南。盡管它還不是現代意義上的指南針，但它代表了早期人類對磁力現象的理解和應用。
早在兩千多年前的漢朝（公元前206年至公元220年），中國人就已經發現了磁石的吸鐵特性。他們還發現了一種長條狀的石頭能夠指向南北方向，這種石頭被稱為磁石。古代的工匠將磁石打磨成勺形，並將其放置在一個光滑的青銅底盤上，再在底盤上鑄刻方向標記。
當這個磁勺在底盤上停止轉動時，勺柄會指向正南，勺口則指向正北。這種最早的指示方向的儀器就是司南。這里的「司」字，就是「指」的意思。據《韓非子》和東漢思想家王充的《論衡》中的記載，以及現代科學考古學家的研究和製作的司南模型，可以證實司南確實利用天然磁石（古稱慈石）製成勺形，依靠其勺柄指示南方。
在《管子》、《山海經》、《鬼穀子》和《呂氏春秋》等古籍中，也有對慈石和其吸鐵特性的記載。北京中國歷史博物館以及其他地方的許多博物館都展示了司南的模型。
然而，關於指南車的問題，歷史上傳說黃帝（約公元前47世紀）和西周周公（約公元前21世紀）曾製造和使用指南車。但經過現代文獻考證和模型製作試驗，已證明指南車並非依靠磁性指南，而是依靠機械結構。北京中國歷史博物館中也有指南車的模型展出。
總的來說，司南是中國古代先民智慧的結晶，它不僅體現了人們對自然現象的觀察與研究，也為我們今天了解早期磁學史提供了寶貴的線索。